Angol bajnokság
A címvédőnek rögtön fel kell pörögnie
Az Arsenal a Coventry City ellen kezdi meg a címvédést augusztus 21-én, pénteken, az Emirates Stadiumban. Az első fordulóban még mindenki hibátlan, de Londonban ezt a tabellahelyezést inkább a nyomda, mint a futball érdemelte ki. A tippem már most a hazai győzelem felé húz: Mikel Arteta csapata lendületben érkezik, a Coventrynek pedig a lehető legnehezebb belépőt dobta a gép.
A Premier League nyitánya rendszerint tartogat furcsaságokat, különösen akkor, ha egy friss feljutó felszabadultan érkezik. Frank Lampard együttese nem azért nyerte meg a másodosztályt, hogy az első nagy névnél behúzza a kéziféket. De az Emiratesben az Arsenal ritmusát túlélni kilencven percen át egészen más feladat, mint a Championshipben irányítani egy hétvégi meccset.
Ki indul jobb helyzetből?
A megadott állás szerint mindkét oldalon nulla meccs, nulla pont és nulla gól szerepel, vagyis az aktuális bajnoki forma még nem mond semmit. Az Arsenal és a Coventry is első helyen áll papíron, amit valószínűleg egyik öltöző falára sem fognak bekeretezni. Ilyenkor az előző idény öröksége, a nyári felkészülés és a keretek mélysége beszél helyettünk.
Az Arsenal vasárnap három-nullára verte a Manchester Cityt az Angol Szuperkupában. Riccardo Calafiori már az első percben betalált, Kai Havertz a 28.-ban növelte az előnyt, Martin Ödegaard pedig a szünet után lezárta az ügyet. Egy felkészülési vagy szezon előtti serlegmeccset nem szabad túlmagyarázni, de az iram, a labda nélküli munka és az önbizalom nagyon is használható jelzés.
Coventryben közben jogos az optimizmus: Lampard csapata bajnokként jutott fel, ráadásul az idény hajrájában négynullára nyert Watfordban, majd három-egyre verte a Wrexhamet és ötegynél állt meg a Portsmouth ellen. Ez nem véletlenül lett első osztályú újonc. Csakhogy a Londonba vezető út most meredek, és a feljutás utáni első idegenbeli estén a lelkesedés önmagában nem fedezi a védekezési hibákat.
Keretek és edzői döntések
Artetának van egy komoly hiányzója: William Saliba hátproblémája miatt hosszabb kihagyásra kényszerülhet, Jurriën Timber helyzete sem tűnik teljesen tisztának. Ez az az egy pont, amely miatt nem várok sétagaloppot. Saliba nélkül az Arsenal védelmi tengelye sebezhetőbb lehet, főleg ha Haji Wright megkapja a területet az átmeneteknél.
Mégis, a hazai keretben túl sok a válasz. Calafiori formája azonnal feltűnt a City ellen, Havertz mozgása kellemetlen a középhátvédeknek, Ödegaard pedig akkor is képes ütemet váltani, amikor a mérkőzés éppen kezd kényelmessé válni. Bukayo Saka bevethetőségét a kezdésig kezelni kell, mint lehetőséget, nem kész tényként, de Arteta padja így is jóval több variációt kínál.
Lampard szerződéshosszabbítása és a feljutás körüli bizalom stabil hátteret ad a vendégeknek. Matt Grimes labdával nyugalmat hozhat a középpályán, Wright pedig egyetlen jó indítással kihasználhatja a hazai védelem bizonytalanságát. A Coventrynek azonban nem elég túlélni az első negyedórát: okosan kell kijönnie a saját térfeléről is, különben estére a londoni labdaszedők kapják a legtöbb pihenőt.
Mit ér a múlt?
A megadott egymás elleni összesítés tíz találkozót és harmincegy gólt jelez, a részletes meccslista viszont üres, az összesített sorokban pedig csak egy döntetlen látszik. Ebből nem gyártanék kőbe vésett szabályt. Annyi biztos, hogy ez a párosítás ritka vendég a naptárban, ezért a régi eredményeknél sokkal erősebb kapaszkodó a két klub mai szintje és az Arsenal hazai fölénye.
Arsenal a Coventry City ellen: tipp
A fogadásom: 1, vagyis Arsenal-győzelem, mert a hazaiak támadóereje és meccstempója túl nagy falat lehet a feljutónak. Az Arsenal már élesebb ellenféllel szemben is megmutatta, hogy készen áll a rajtra, miközben Coventrynek először kell megéreznie a Premier League sebességét. Itt nem az a kérdés, képes-e Lampard csapata bátor lenni, hanem az, meddig marad hibátlan a döntéseivel.
A tipp akkor kerülhet bajba, ha a Coventry korán betalál, és az Arsenal Saliba nélküli hátsó sora kapkodni kezd. Én erre kisebb esélyt adok, mint arra, hogy Arteta együttese már az első félidőben kontroll alá vonja az estét. Hazai győzelmet várok, méghozzá olyan meccsen, amelyen a vendégek becsülettel mennek előre, de pont nélkül távoznak Londonból.
