Premier League
Új edzők, régi fölény: mire elég a Selhurst Park hangja?
Crystal Palace a Manchester City ellen péntek este, augusztus 28-án a Selhurst Parkban lép pályára, és a Premier League második fordulójában máris komoly próbatétel vár a hazaiakra. A tippem a Manchester City győzelme, mert a két csapat közti minőségi különbséghez most sokkal erősebb friss forma is társul a vendégoldalon. Pierre Sage még építi az új Palace-t, Enzo Maresca pedig már az első bajnokiján megmutatta, hogy a City akkor sem engedi el a meccset, ha sokáig kényelmetlenül alakul körülötte a világ.
Forma és tabella
A tabella augusztus végén természetesen még nem szentírás, de az első forduló képe így is beszédes. A Crystal Palace tizenhatodik, nulla pontos, 0–2-es gólkülönbséggel áll, miután az Everton otthonában kétgólos vereséggel kezdett. Nem az volt az a fajta teljesítmény, amely után pánikgombot kell nyomni, de támadásban kevés igazán tiszta helyzetet dolgoztak ki, és ez a City ellen különösen drága mulatság lehet.
A Manchester City ezzel szemben hetedik három ponttal, 2–1-es gólkülönbséggel. A Bournemouth elleni nyitány nem volt sima, sőt, a vendégek sokáig vezettek az Etihadban, de a City a 84. percben egyenlített, majd a 90+1.-ben fordított. Ez a fajta késői kapaszkodás nem taktikai értekezletre való, hanem pontokra. Maresca csapatának még akadnak darabos percei, viszont már az első fordulóban látszott, hogy a labdát és a türelmet is meg akarja tartani.
A Palace számára az otthoni premier adhat kapaszkodót. A Selhurst Park péntek este tud kellemetlen hely lenni, a lelátó hamar beleharap a mérkőzésbe, és Daniel Muñoz futásai jobb oldalon feladatot adhatnak a City védelmének. Csakhogy a hazaiaknak nem elég lelkesnek lenniük: a labdakihozataluknak is pontosabbnak kell lennie, különben újra és újra visszakapják a kékektől a saját problémájukat.
Csapathírek és kulcsemberek
Sage számára a kapushelyzet az egyik kellemetlen kérdés. Dean Henderson bokája körül akad bizonytalanság, ezért a kezdése csak a mérkőzéshez közeledve válhat egyértelművé. Ha játszik, komoly estéje lehet, mert a Manchester City sok beadással, visszagurított labdával és második hullámos érkezéssel bontja meg az ellenfeleket. Egy kapusnak ilyenkor nem elég védenie, rendet is kell tartania maga előtt.
A londoniak támadó reményei elsősorban Jørgen Strand Larsen köré épülhetnek. A norvég csatárnak a testével meg kell tartania néhány hosszú labdát, különben a Palace túl mélyen ragad, és az egész meccs egy végtelenített védekezési gyakorlat lesz. Daichi Kamada és Muñoz mozgása segíthet a gyors átmeneteknél, de nekik nem szabad elhagyniuk a labdát az első érintésnél. A City ezt ugyanis udvariasan megköszöni, majd három passzból a tizenhatosban terem.
A másik oldalon Erling Haaland jelenti a nyilvánvaló fenyegetést, Phil Foden pedig a legfontosabb összekötő lehet a vonalak között. Haaland a Bournemouth ellen sem talált be, mégis folyamatosan lekötötte a védőket, területet nyitva a mögötte érkezőknek. Foden mozgása pedig Maresca rendszerében különösen érdekes: gyakran nem szélsőként, hanem a félterületekben felbukkanó irányítóként veszélyes. Ezt az őrzést egyetlen emberre bízni nagyjából olyan terv, mint esernyővel megállítani a dagályt.
Crystal Palace a Manchester City ellen: tipp
Az egymás elleni múlt sem Palace-párti történet. Az adatcsomagban szereplő legutóbbi tíz találkozón harmincöt gól született, a Crystal Palace pedig ebben a sorozatban nem tudta legyőzni a Manchester Cityt. A legutóbbi három meccs különösen kemény üzenet: City-sikerek, összesítve 11–0. A májusi manchesteri 3–0 és a decemberi londoni 0–3 nem ugyanaz a szezon, de ugyanazt a problémát rajzolja fel: a Palace túl ritkán tudta huzamosabb ideig távol tartani saját kapujától a vendégeket.
A fogadásom: 2, vagyis Manchester City-győzelem, mert a vendégek mélyebb kerete és meccs közbeni reakciója most erősebb érv, mint a Palace hazai pályája. A City nyitányán voltak védelmi bizonytalanságok, ezt nem söpröm a szőnyeg alá. Ez az egyetlen komoly kételyem is: ha Sage együttese korán vezetést szerez, és Strand Larsen révén fel tudja lélegeztetni a csapatát, a közönség nagyon gyorsan tizenkettedik játékossá válhat.
Végső választás
Én mégis a vendégekre teszem a zsetont. Maresca első bajnokiján már látszott, hogy a City nem kapkod, hanem addig gyűri a meccset, amíg talál rajta egy repedést. A Palace-nak ehhez kilencven percen át szinte hibátlan védekezésre lenne szüksége. Az idény második fordulójában ez túl nagy kérésnek érződik.
