Premier League
A papírforma erős, de a tempó dönti el
Manchester City a Sunderland ellen, vasárnap az Etihad Stadionban: az ötödik forduló egyik legegyoldalúbbnak tűnő párosítása, bár az ilyen meccseken a papírforma néha szeret váratlanul szabadságra menni. A tippem ettől még hazai győzelem, mert Enzo Maresca csapata négy bajnoki után hibátlan, és nagyon kevés kapaszkodót hagyott az ellenfeleknek. A Sunderlandnek fegyelmezett, hosszú délutánra lesz szüksége Manchesterben.
Forma és tabella
A City a második helyen áll tizenkét ponttal, négy győzelemmel négy fordulóból. Nyolc rúgott és csak két kapott gól áll mellette, vagyis nem arról van szó, hogy egy őrült gólváltás-sorozat repítette fel a tabellán. Maresca együttese képes kontrollálni a játékot, de akkor sem esik szét, ha a mérkőzésnek rosszabb arca van, ezt a manchesteri derbin aratott 1–0-s siker is megmutatta.
Azon a találkozón Erling Haaland a 60. percben döntött, a City pedig Phil Foden kiállítása után sem hátrált be. Ez sokat mond az új edző kézjegyéről. Maresca a derbi után is azt hangsúlyozta, hogy emberhátrányban sem akarta feladni a támadó szándékot, és ez a szemlélet egy mélyen védekező vendég ellen különösen kellemetlen lehet.
Sunderland-oldalon a tizennegyedik hely, a négy pont és a mínusz kettes gólkülönbség józanabb képet fest. Egy győzelem, egy döntetlen és két vereség után három gólt szerzett a csapat, ötöt kapott. Ez még nem vészharang, szeptemberben senki nem kéri a mentőcsónakot, de az látszik, hogy Régis Le Bris együttese támadásban még keresi a biztos ritmust.
Hiányzók és kulcsemberek
A hazaiaknál Foden eltiltás miatt nem lehet ott, ez pedig valódi kiesés, különösen azokban a zónákban, ahol egy váratlan labdaátvétel vagy egy félfordulat meg tud bontani egy zárt falat. A szélen is akad kérdőjel, ezért Maresca várhatóan nem kizárólag egyéni villanásokban gondolkodik majd. Rayan Cherki sokat mozoghat a vonalak között, Haaland pedig az a csatár, akinek egyetlen korai beadás is elegendő lehet. Nem túl bonyolult szakma, ha ő a tizenhatoson belül várja a labdát.
Le Bris helyzete sem könnyű. Reinildo eltiltása megbontja a vendégek védelmi szerkezetét, miközben a középpályáról és a támadósorból is hiányzik két megszokott opció. Granit Xhakára ezért még több munka várhat: neki kell lassítania a City rohamait, irányítani a labdakihozatalt, és közben valahogy nem elkésni a visszazárással. Ez egy embernek már-már udvariatlanul sok feladat.
Manchester City a Sunderland ellen
A két legutóbbi egymás elleni bajnoki furcsa, de tanulságos párost alkot. A City 2025. december 6-án 3–0-ra nyert otthon, majd 2026. január 1-jén a Sunderland 0–0-ra lefékezte. A rendelkezésre álló hosszabb, tízmeccses mérleg ugyan 33 gólt jelez, ám a frissebb két eredmény inkább azt üzeni, hogy a Sunderland képes kellemetlenül szűkre húzni a pályát és a területeket.
Csakhogy az Etihad Stadion másfajta próbatétel. A vendégeknek nem elég túlélniük az első húsz percet, mert ha túl mélyre szorulnak, a folyamatos City-labdajáratás előbb-utóbb hibát kér ki magának. A januári gól nélküli döntetlenből lehet önbizalmat meríteni, de tervrajzot aligha: azóta más a helyzet, és a mostani keretük sem teljes.
Tipp és kockázat
A tippem: 1, mert a Manchester City stabilabb, mélyebb kerettel rendelkezik, és a Sunderland hiányosan érkezik az Etihad Stadionba.
Nem várok feltétlenül gólzáport. A vendégeknek az az érdekük, hogy az első félidőben lelassítsák a játékot, a Citynek pedig csütörtökön kupameccse volt, így az első percekben lehet némi óvatosság. A hazaiak minősége és jelenlegi eredménysora még Foden nélkül is erősebb érv, mint a Sunderland eddigi négy fordulója.
Az egyetlen komoly kételyem az, hogy a vendégek sokáig 0–0-n tudják tartani az állást, és ezzel türelmetlenné teszik a Cityt. Ha ez megtörténik, a mérkőzés csúnyább lehet, mint egy esős hétfői edzés. De a végén azt várom, hogy Haalandék megtalálják a rést, Maresca csapata pedig behúzza az ötödik bajnoki győzelmét is.
