Premier League
A széteső Villa ellen most a londoni rutin ér többet
Az Aston Villa vs Arsenal hétfő esti találkozója már a Premier League második fordulójában komoly idegpróba lesz Birminghamben. A házigazda egy négygólos pofonból érkezik, az Arsenal pedig 3–0-s rajtot vett, ezért a tippem hamar megvan: vendégoldalra billen a mérleg. Villa Parkban persze senki sem kap három pontot ajándékba, különösen Unai Emery csapata ellen, de most nagyon más állapotban futnak ki a felek.
Az Arsenalnak ráadásul lesz egy különös érzelmi szála is: a nyáron Birminghamből igazolt Ezri Konsa visszatérhet korábbi klubjához. Az ilyen meccsek olykor vagy szárnyakat adnak egy játékosnak, vagy egy rossz ütemű becsúszás után máris forróvá válik a levegő. Én inkább az elsőre számítok.
Mit mond az első forduló?
A tabella augusztus végén még nem szentírás, de az első kilencven perc nyomait nem lehet lesöpörni az asztalról. Az Aston Villa a 20. helyen áll, nulla ponttal, 0–4-es gólkülönbséggel, miután Brightonban kapitulált. Ez nem egyszerű vereség volt, hanem olyan este, amikor a védelemben minden második résen huzat járt.
Az Arsenal ezzel szemben második három pontjával és 3–0-s gólkülönbségével. Mikel Arteta csapata kontrolláltan kezdett, ami különösen értékes az idény elején, amikor a legtöbb gárda még keresi, melyik irányba nyílik az öltözőajtó. A londoniaknak nem kellett kapitulálniuk, és a támadóik már az első körben jelezték, hogy nem szándékoznak lassú bemelegítést tartani.
A Villa gondja nem pusztán a négy kapott gól. A nyár végére átalakuló keretben több megszokott kapaszkodó eltűnt, Emerynek pedig rövid idő alatt kell új kapcsolatokat építenie a pályán. Ez lehet később izgalmas projekt, hétfőn viszont inkább kockázat.
Hiányzók és döntő emberek
Emery helyzetét nehezíti, hogy João Gomes eltiltás miatt nem bevethető, Amadou Onana pedig hosszabb térdsérülésből lábadozik. Két olyan középpályás hiánya ez, akik nélkül sokkal kevesebb az ütközés, a labdaszerzés és a második hullámos védekezés. Ha az Arsenal át tud futni az első presszingen, a Villa középpályája könnyen túl nagy területet hagyhat maga mögött.
A hazaiaknál Ollie Watkins és John McGinn jelentheti a kapaszkodót. Watkins mélységi futásai Emery rendszerének régóta fontos kellékei, McGinn pedig akkor is képes felrázni a csapatot, amikor a játék épp olyan sima, mint egy rosszul felhordott beton. Donyell Malen szerepe is nőhet, főleg ha a Villa gyors átmenetekből akarja megfogni a vendégeket.
Arteta oldalán Bukayo Saka és Viktor Gyökeres körül foroghat a támadójáték, míg Konsa számára külön fejezet lesz ez az este. William Saliba és Jurriën Timber körül továbbra is vannak kérdőjelek, ezért az Arsenal hátsó sora sem teljesen érinthetetlen. De a vendégek kerete mélyebbnek látszik, és ez egy augusztusi, még rendezetlen mérkőzésen aranyat érhet.
Aston Villa vs Arsenal: a múlt leckéje
A közelmúlt egymás elleni eredményei alapján nincs értelme egyoldalú párharcról beszélni. Az utolsó tíz találkozó 31 gólt hozott, az Arsenal ötször nyert, a Villa háromszor, kétszer pedig döntetlen született. A legutóbbi idényben a birminghamiak 2–1-re megverték az Ágyúsokat hazai pályán, később viszont Londonban 4–1-re válaszolt az Arsenal.
Ez a párharc tehát rendszeresen tartogat fordulatot, és a Villa Park közönsége valóban hozzá tud tenni egy fél lépést a hazaiakhoz. Csakhogy a régi eredményekhez régi csapatok is kellettek. A mostani Aston Villa még nem tűnik kész egységnek, az Arsenal viszont már az első fordulóban rendezettebb arcát mutatta.
Tipp: Arsenal-győzelem
A tippem: Arsenal-győzelem, vagyis 2-es. A fő ok egyszerű: az Arsenal stabilabban kezdte az idényt, miközben a Villa védelme a Brighton elleni 0–4 során túl könnyen szétnyílt, és Gomes hiánya sem segít a rendrakásban.
Nem gondolom, hogy ez feltétlenül kényelmes vendégsiker lesz. Watkins egyetlen jól időzített indulása, vagy egy McGinn-féle második labda teljesen átírhatja a forgatókönyvet, és épp a Villa hazai győzelme decemberben figyelmeztet arra, hogy ezt a párosítást nem szabad félvállról venni. Ez a fogadás akkor sülhet el rosszul, ha Emery együttese az első félórában lezárja a közepét, majd gyorsan vezetést szerez.
Mégis folyton ugyanoda térek vissza: a jelenlegi erőviszonyok az Arsenal felé mutatnak. Arteta csapata több kész megoldást, több minőségi cserét és sokkal nyugodtabb rajtot hoz magával Birminghambe. A vendégsiker nálam nem vakmerő ugrás, hanem józan választás.
