Premier League
A hibátlan védelem találkozik a friss gólzáporral
A Brighton és Hove Albion az Arsenal ellen lép pályára szombaton az Amex Stadionban, és ez a Premier League ötödik fordulójának egyik legérdekesebb korai erőpróbája. A hazaiak épp öt gólt rúgtak Coventryben, az Arsenal pedig négy forduló után hibátlanul vezeti a tabellát. Jó meccs lehet belőle, de a tippem már az elején egyértelmű: a vendégek felé hajlok.
Az Arsenal győzelme a tipp, mert négyből négy sikernél jár, miközben mindössze egy gólt kapott.
Forma és tabella
Brightonban hét pontot ér az első négy bajnoki, ami ötödik helyet jelent, de a tizenhárom szerzett gól még ennél is beszédesebb. Fabian Hürzeler csapata nem ül rá az eredményre, keresi a tempót, és amikor elkapja a fonalat, gyorsan megszalad a keze. A Coventry elleni 5–0 ezt szépen megmutatta: Charalamposz Kosztulasz a 35. percben nyitott, Malick Jalkuje az 51.-ben növelte az előnyt, majd Pascal Groß tizenegyesből, Lewis Dunk és Jasin Ajari tette teljessé az estét.
Csakhogy a táblázat élén álló Arsenal egészen más vizsga. Mikel Arteta együttese tizenkét pontos, nyolc rúgott és egy kapott gólos kezdést produkált, vagyis nem kell minden támadásból tüzet csinálnia ahhoz, hogy nyerjen. A Sunderland elleni legutóbbi 2–0-ban David Raya még tizenegyest is védett, ez pedig jól leírja a londoniak idénykezdetét: ha valaki átjut az első akadályon, a másodiknál gyakran elfogy a levegő.
A Brighton plusz nyolcas gólkülönbsége még az Arsenalénál is jobb, ezért nem szabad úgy tenni, mintha ez sima vendégkirándulás lenne. A Coventry viszont emberhátrányban játszotta a második félidő nagy részét, így az 5–0-ból nem érdemes egész regényt írni. Egy fejezetnek kiváló volt.
Brighton és Hove Albion az Arsenal ellen: csapathírek
Hürzelernek van mire építenie, különösen a középpályán. Groß a Coventryben góllal és gólpasszal zárt, Ajari szintén betalált, Dunk pedig megmutatta, hogy egy védőnek sem tilos néha előállni valami váratlannal. Georginio Rutter a közelmúltbeli lábfejproblémája után újra bevethető lehet, Femi Azeez állapotát viszont továbbra is napról napra mérik fel. Kaoru Mitoma visszatérésére még türelmesen várnak a partvidéken.
A házigazdák számára a szerda esti manchesteri Ligakupa-meccs is beleszólhat a frissességbe. Hürzeler valószínűleg mérlegelni fog, mert a gyors szélsők és a magasra tolt védelem sok futást kér, az Arsenal ellen pedig egy fél másodpercnyi késés is képes komplett délutánt tönkretenni.
Artetánál Bukayo Saka az egyik fő veszélyforrás, három gólnál tart az első négy kör után. Martin Ødegaard két találattal indított, Declan Rice pedig két gólpasszt jegyez, így az Arsenal jobb oldala és a félterületei várhatóan komoly terhet raknak a brightoni bal oldalra. Jurrien Timber visszatérése is közelebbinek tűnik, ám kezdőként még korai lenne biztosra venni.
Mit mond a közelmúlt?
A két csapat legutóbbi hat bajnokiján az Arsenal háromszor nyert, Brighton egyszer sem, kétszer döntetlen született. Március 4-én a vendégek 1–0-ra győztek az Amexben, decemberben pedig 2–1-re otthon. Ez nem valami ősi átok, csak egy visszatérő minta: az Arsenal általában jobban kezeli azt a pár apró mérkőzésszakaszt, amely eldönti az ilyen párosításokat.
A Sirályoknak ugyanakkor van egy emlékük, amelyet nem kell elrejteni a fiók mélyére: 2023 májusában 3–0-ra nyertek az Emirates-ben. Ezért nem adnék vakon túl nagy jelentőséget a névnek vagy a helyezéseknek. Brighton tud labdával bátor lenni az Arsenal ellen, és ha Kosztulasz vagy Rutter meg tudja tartani az első passzokat, a hazai közönség hamar bele tud kapaszkodni a meccsbe.
Tipp és a kockázat
Én a 2-esre teszek. Az Arsenal jelenleg nem látványos káoszból él, hanem szervezettségből: Raya mögött kevés tiszta helyzetet enged, Rice és Martín Zubimendi pedig képes lelassítani azt a rohanást, amelyből Brighton a legtöbb lendületet meríti. Saka formája külön plusz, de ezen a napon inkább az Arsenal fegyelme lehet a döntő tényező.
Van egy kételyem: ha Brighton korán vezetést szerez, a hazaiak támadósora elég forró ahhoz, hogy teljesen szétnyissa a forgatókönyvet. A vendégeknek ezért nem szabad kényelmesen kezdeniük. Mégis, a négy győzelem, az egyetlen kapott gól és a frissebb egymás elleni eredmények alapján nálam Arsenal-siker az irány.
